Algo nuevo muy antiguo: la compasión

Compasión no es empatía

Podría parecer que la compasión tiene mucho que ver con la empatía. La empatía, ese gran sentimiento sobre el que tanto se ha hablado en las últimas dos décadas, sobre todo a raíz de los descubrimientos en torno a las neuronas espejo, tiene, sin embargo, áreas cerebrales diferentes a las de la compasión. Y no sólo eso, se ha descubierto que la empatía puede hacer que nos sintamos peor cuando vemos sufrir a otros, es decir, incrementa nuestros afectos negativos. Esto, creednos, es de gran importancia para un psicólogo, que desea conectar con la experiencia emocional de las personas a las que atiende durante todo el día.

La cosa cambia cuando hablamos de compasión, que fortalece la salud, reduce el dolor y aumenta las emociones positivas de las personas que la experimentan. Todo un descubrimiento para quien se dedica a profesiones como la psicología, la psiquiatría, la medicina de urgencias, es decir, para profesionales que están en contacto diario con personas que sufren, y a las que desean ayudar con todas sus fuerzas. Encontrar una forma de comprender al otro, de conectar profundamente con él, de ayudarle, pero sin salir dañado, es de vital importancia para un psicólogo. La compasión nos entrega la llave de esta puerta.

Compasión no es ni piedad ni lástima

La piedad o la lástima implican una forma de acercarse al sufrimiento de otra persona basada en una desigualdad. Una persona que se cree o siente por encima de otra y que la compadece desde arriba. Seguramente, esto es lo que genera rechazo a mucha gente cuando confunde compasión con piedad o lástima.

La compasión no es piedad ni tampoco lástima, porque no parte de un supuesto de desigualdad, dado que todos somos humanos y que nadie está exento de dificultades y sufrimientos, ningún psicólogo, ni psiquiatra ni médico está por encima del dolor o de los automatismos de su mente. Un psicólogo compasivo, frente a un paciente que sufre, es un ser humano conectando profundamente con otro, deseando ayudar con los recursos que tiene a su disposición. Un psicólogocompasivo se esfuerza por estar emocionalmente presente en esa relación especial que se está dando en ese momento con otro ser humano.

Las terapias de ¿cuarta? generación

El punto de inflexión que ha permitido incluir la compasión en la psicología es descubrir que se trata también de una habilidad que se puede entrenar y que, además, puede ser dirigida a uno mismo. El potencial terapéutico de este giro es inmenso, sobre todo para personas muy autocríticas, para personas muy autoexigentes, para personas que se dirigen a sí mismas con mucha dureza. También para personas que, en un intento de aliviar su malestar, evitan hacer, pensar o sentir, y cada vez tienen más malestar, más ansiedad. Si las terapias centradas en Mindfulness constituyeron en giro hacia la 3ª generación de terapias psicológicas, las centradas en Compasión se postulan ya como las terapias de cuarta generación.